76 % obyvatel Turkmenistánu tvoří sunnitští muslimové. 18,2 % obyvatel je nevěřících. Mnozí křesťané po vyhlášení nezávislosti zemi opustili. Přesto zde žije stále asi 5 % pravoslavných. V zemi vznikl mimořádně silný kult osobnosti doživotního prezidenta Nijazova neboli Turkmenbašiho – „vůdce Turkmenů“. Ten v prosinci 2006 zemřel a v čele země stanul dosavadní viceprezident Gurbanguli Berdymuhamedov. Ve svém úvodním projevu po jmenování do funkce se přihlásil k politice svého předchůdce, nicméně přislíbil provedení dlouho očekávaných reforem.
Zlatá podobizna Turkmenbašiho v Ašchabádu, která obíhá kolem 24-hodinového ciferníku a zevnitř je osvětlována sluncem, tak o své výsadní místo v blízké budoucnosti rozhodně nepřijde. Podle nezávislých pozorovatelů patřil Turkmenistán za vlády Turkmenbašiho mezi 3 nejhorší despocie na světě.
Národnostní složení: Turkmeni 77 %, Rusové 7 %, Uzbekové 9 %.
