Země byla od 19. století německým protektorátem, později rozdělena mezi Anglii (sever) a Francii (jih). Nezávislost získala roku 1960.
Obyvatelstvo sestává z asi 40 etnik, největší je Ewé na jihu a Kabyé na severu. Většina obyvatel jsou animisté, jen asi 20% je křesťanů a 10% muslimů.