Na území současné Nigérie již od 11. století vzkvétala království lidu Hausa a Fulani na severu, v dalších stoletích pak Igbo a Yoruba na jihu. Později byla země britskou kolonií a v roce 1960 získala nezávislost. Zůstala členem Commonwealthu, z něhož byla však po roce 1995 vyloučena.
Nyní je zde kolem 250 etnických skupin, v nichž nejčetnější jsou tři:Igbo, Yoruba a Hausa-Fulani.Přibližně polovina obyvatel jsou muslimové, hlavně Hausa-Fulani na severu země. Některé státy na severujsou zcela muslimské a přijaly islámské právo šaríja (šaríja je velmi široká právní norma, která zahrnuje prakticky celé lidské konání). 35 % obyvatel jsou křesťané, na západě protestanti (Yoruba) a na východě katolíci (Igbo). Zbytek tvoří animisté.
