Guinea byla od zhruba 13. století součástí Malijské říše, později se stala francouzskou kolonií. Nazávislost získala v roce 1958.
Většina (asi 80%) obyvatel jsou muslimové, pouze 5% je křesťanů, zbytek vyznává domorodá náboženství. Hlavními etniky jsou na severu a ve středu země Malinké a Peul, na jihu Susu. V zemi žije několik set tisíc uprchlíků ze Sierra Leone a Libérie.
