Návštěvou jediného ostrova si lze splnit celou řadu cestovatelských snů. Na malém území se nachází písečné pláže i strmé útesy, banánové plantáže, palmové háje, kopce porostlé voňavými vavříny či jedlými kaštany, rozsáhlé vinice, hluboké kaňony, vodopády, řada ostrých a majestátných hřebenů hor i aktivní vulkány.
Počasí je v každé části ostrova zcela odlišné. Středomořské příjemné podnebí tak při pohybu na ostrově může vystřídat tropický déšť, africká sucha nebo severské mrazy na hřebenech. La Isla Verde (zelený ostrov), jak se La Palmě říká, přesně odpovídá skutečnosti.
Santa Cruz de La Palma, hlavní město ostrova, bude tím prvním, co zde navštívíte. Právě sem putují všechny trajekty i letadla mířící na ostrov. Nečekejte žádné velkoměsto, ale krásné historické městečko s 16 tisíci obyvateli. Z dob počátků budování města zde můžete nalézt pozůstatky opevnění proti pirátům, hrad Santa Catalina a řadu domů s dřevěnými balkóny, bohatě zdobenými květinami. Černou písečnou městskou pláž, která se tu nachází přímo u historického centra, lze využít nejen k běhání, ale i ke koupání. Voda je tu sice trošku chladná (jedná se přece jen o oceán), zato klidná a čistá.
Ostrov voňavý
K cestování patří bezesporu místní jídlo a nápoje. Téměř v každém městě se můžete uvelebit v řadě stylových restaurací s místními i světovými specialitami. Z tradičních jídel určitě vyzkoušejte nasládlou kaštanovou polévku, skopové maso, pečeného králíka, výborné kozí i ovčí sýry, mořské ryby na různé způsoby či místní paprikové mojo rojo nebo koriandrové mojo verde – omáčky, které jsou podávané s pečivem před každým jídlem. Milovníci vína tu možná najdou to svoje nejoblíbenější. Řada malých vinařství tu vyrábí vína tradičním způsobem, kdy se šťáva z hroznů lisuje pomocí sešlapávání bosýma nohama. Taková vína mají i díky unikátnímu podnebí a sopečnému podloží jedinečnou a výbornou chuť.
Na La Palmě se pěstují kanárské banány. Ty jsou malé, s množstvím černých skvrn, ale neuvěřitelně sladké a chutné. Dále tu můžete nalézt plantáže s tabákem či cukrovou třtinou. Jedna z přeživších destiláren tu ze třtiny vyrábí jantarově hnědý rum, po sudech vonící whiskey a řadu dalších delikátních lihovin. Na ostrově je také řada míst se solnými pánvemi, kde se z mořské vody odpařováním získává sůl, kterou pak místní mixují s kořením všech barev, vůní a chutí. Nechybí ani slaďoučký med, který tu z pestré flóry produkují místní početná včelstva. Všechny tyto produkty můžete koupit na tradičních tržištích v hlavním městě i druhém největším městě Los Llanos de Aridane.
Ostrov zelený
Středu ostrova La Palma kdysi vévodila obří sopka, která se zhruba před půl milionem let pod svojí vlastní vahou zhroutila a vytvořila tak rozlehlou kalderu nesoucí jméno Caldera de Taburiente. Její dno je v současnosti pokryté sytě zelenými lesy, které tvoří borovice kanárská. Jedná se o endemický druh borovice, která si poradí nejen s místním vrtošivým počasím, ale i s četnými požáry. Po ohoření větví je strom schopen aktivovat nové pupeny na svém kmeni a během pár měsíců větve zcela obnovit.
Kaldera je kolem dokola tvořena strmou hradbou hor. Většina vrcholů, včetně toho nejvyššího (Roque de los Muchachos, 2426 m n. m.), jsou pozůstatkem původní sopky. Některé jsou tvořeny sopkami mladšími. Dohromady se jedná o pestrou směsici oku lahodících geologických celků, které tvoří unikátní krajinu. Celá kaldera byla vyhlášena národním parkem a lze ji navštívit pěšky po mnohých turistických trasách. Pokud se tam vydáte, připravte si kvalitní turistickou výbavu a v případě noclehu i předchozí registraci v informačním centru národního parku.
Další možností, jak si lze užít nejvyšší vrcholy ostrova, je jejich přímá návštěva. Na výběr máte těžší variantu ve formě vysokohorského výšlapu turistickou stezkou GR 131, která začíná u moře na nejjižnějším cípu ostrova a stoupá až na ty nejvyšší hřebeny. Tou lehčí možností je vyjet autem až na parkoviště pár výškových metrů pod hlavní vrchol. Odtud dohlédnete na většinu vrcholků a míst na La Palmě, ale i na další ostrovy, především na dominantní Tenerife, kterému se svými 3715 metry vévodí hora Pico del Teide. Doporučuji sejít kousek po hřebeni a užívat si pohledy přes příkré svahy do hlubin obří kaldery. Nad výhledy se budete zaručeně rozplývat stejně tak jako oblaka, přicházející z údolí.
