Mořeplavec a zároveň lodní lékař W.C. Schouten patřil ke skupině objevitelů, kteří se snažili dobýt bájnou Jižní zemi.
SCHOUTEN Willem Cornelisz (* asi 1580, † 1625) – nizozemský mořeplavec
S neláskou se díval amsterodamský hugenot Isaac Le Maire na úspěchy nizozemské Východoindické společnosti při jejích výbojích v Indickém oceánu. Inicioval (1610) obchodní společnost, která měla organizovat plavby z Evropy na Dálný východ západním směrem, kolem jižního výběžku Ameriky.
Jako spojence získal W. van Schoutena, který se plavil jako lodní lékař ve službách nizozemské Východoindické společnosti. Zkušený mořeplavec patřil k vášnivým přívržencům představy o existenci pohádkové Jižní země, které Portugalec ve španělských službách P. F. de Quirós dal jméno Svatého Ducha. Van Schouten se pustil do jejího hledání, když o její existenci přesvědčil Le Maira, jehož syn Jacob (1585–1616) se stal van Schoutenovým společníkem na cestě za Jižní zemí.
Hledání bájné Jižní země
Se dvěma koráby (Hoorn a Eentracht) vypluli van Schouten a Jacob Le Maire koncem května 1615 z nizozemského přístavu Hoorn, zakotvili u pobřeží Sierra Leone a 7. prosince 1615 přistáli v Puerto Deseado na jihu Patagonie. Po požáru na lodi Hoorn pokračovala Eentracht (16. 1. 1616) v osamělé plavbě na jih. Obeplouvala Ohňovou zemi, a nevelký hornatý ostrov Států, tj. generálních stavů (Islas de los Estados), na jihovýchodě považovali vůdci expedice za součást hledaného jižního kontinentu. Další plavba je však dovedla nově objeveným průlivem, který dostal Le Mairovo jméno, kolem mysu Horn do Tichého oceánu.
Plavba nizozemské lodi pokračovala k ostrovu Juana Fernandeze a počátkem dubna 1616 se přiblížila k souostroví Tuamotu. V jeho severní části objevili námořníci z Eentrachtu atoly Pukapuka, Takarva-Tokapoto a Rangiroa. Van Schouten a Le Maire obrátili kurs na západ ke Společenským ostrovům a 9. května 1616 objevili souostroví Tonga. Po necelém týdnu, kdy došlo k nevysvětlené srážce s místními obyvateli, se dostali do oblasti mezi Samoou a Fidži (19. 5.). V červnu 1616 minuli skupinu Šalamounových ostrovů a dostali se k Novému Irsku, Novému Hannoveru a k ostrovům Admirality.
Závěrečná část plavby mířila k Molukám a na Jávu, kde 28. října 1616 zakotvili v Batavii (Jakartě). Generální guvernér nechal van Schoutenovu loď konfiskovat a oba velitele výpravy nechal na palubě jedné z lodí Východoindické společnosti dopravit do Nizozemska. V průběhu plavby zahynul Jacob Le Maire.
Encyklopedii světových cestovatelů vydalo nakladatelství Libri.
