Baffin patří mezi řadu dalších mořeplavců a polárníků, kteří se snažili o objevení cesty do Asie severozápadním směrem. Úspěšný sice nebyl, ale přivezl další poznatky o této oblasti.
BAFFIN William (* asi 1584, Londýn, Anglie, † 23. 1. 1622, Kešm /Qeshm/, Írán) – anglický mořeplavec
Společnost anglických obchodníků, kteří udržovali čilé kontakty s Ruskem (Moskevská společnost), nepřestávala na počátku 17. století s hledáním námořní cesty do Asie severozápadním směrem. V její režii podnikal výzkumné cesty podél pobřeží dnešní Kanady H. Hudson. V roce 1615 vyslala společnost do Davisova průlivu (mezi Grónskem a ostrovy na severu Ameriky) loď Discovery pod velením kapitána R. Bylota a s kormidelníkem W. Baffinem.
Žádný z nich nebyl nováčkem v severních mořích. Zkušený a vzdělaný Baffin stál v roce 1612 u kormidla lodi, která pod velením Jamese Halla mířila ke Grónsku. Po smrti vůdce výpravy ve střetu s Eskymáky dovedl Baffin Hallovu loď do Anglie. Dvakrát se plavil na Špicberky (1613, 1614) a zúčastnil se mapování jejich skalnatého pobřeží.
Roku 1615 zamířila Discovery do Hudsonova průlivu, který odděluje Labrador od Baffinova ostrova. Pronikla až k ostrovu Southampton, kde se Bylot a Baffin rozhodli k návratu, když přestali věřit, že právě tudy vede hledaný Severozápadní průjezd.
Druhá cesta Discovery
Discovery znovu zvedla kotvy 26. března 1616 a příznivý vítr ji nesl ke Grónsku. Zakotvila u ostrova Disco (20. 5.) a podél západního pobřeží Grónska pokračovala k severu. Snažila se proniknout co nejseverněji, když vůdci výpravy hledali průliv, jenž je měl dovést k volnému moři obklopujícímu severní točnu. Zálivem, jenž později dostal Baffinovo jméno, proplula Discovery na počátku července 1616 až k 78. rovnoběžce, kde začíná Smithův průliv a kde později vzniklo město Thule.
Ostrý vítr hnal britskou loď k jihozápadu a 12. července 1616 minula Lancasterský průliv, aniž její posádka tušila, že právě zde se otevírá další cesta na západ. O dva dny později spatřili angličtí námořníci zemi, Bylotův a Baffinův ostrov. Ledy bránily přistát u pobřeží a tlačily Discovery dále k jihu – až na 65° 40’ severní šířky. U vstupu do Cumberlandského průlivu se velitelé rozhodli, vzhledem k sílícímu tlaku ledu a kurdějím, které postihly posádku, ukončit plavbu a 28. července přistála Discovery u pobřeží Grónska. Odtud se vydala k britským ostrovům a 25. srpna 1616 spatřili angličtí námořníci břehy Irska.
W. Baffin opustil severská moře a vstoupil do služeb britské Východoindické společnosti. Padl při obléhání portugalské pevnosti v Hormúzu.
Encyklopedii světových cestovatelů vydalo nakladatelství Libri.
