Město Kaiping se nachází asi 140 km od Kantonu, je centrem oblasti, v níž nalezneme v několika různých vesničkách rozesety velmi pozoruhodné a na Čínu velmi netypické stavby, které připomínají spíše naše hrady než tradiční čínské stavby.
Účelem tzv. diaolou (tiao-lou) – strážních věží byla ochrana v případě nebezpečí, především obrana před různými lapky a bandity, čemuž odpovídají tlusté zdi z kamene nebo betonu, jejich výška (až 9 pater) či opevněné železné dveře. Některé z nich byly ale i trvale obydleny a majitelé si je budovali především jako výraz jejich zbohatnutí v zahraničí.
Z provincie Guangdong (Kuang-tung) se díky blízkosti moře a významu Kantonu vždy rekrutovalo velké množství námořníků, obchodníků a dělníku, kteří odcházeli pracovat do Evropy a USA, kde mnohdy zbohatli a s vydělanými penězi se vraceli domů. Přijeli však také obohaceni kulturně, což se promítlo právě do architektury strážních věží, ve které nalezneme směs různých evropských architektonických stylů od románského, byzantského až po rokoko.
Nejstarší věže pocházejí z počátku vlády dynastie Qing (Čching), ale většina z nich byla postavena v době jejich největšího rozkvětu ve 20. a 30. letech 20. století. Do dnešní doby se jich dochovalo zhruba 1800.
Zpracováno ve spolupráci s China Tours.
