John Crawfurd – lékař na cestách po Asii

CRAWFURD John (* 13. 8. 1783, ostrov Islay, Hebridy, Skotsko, † 11. 5. 1868, Londýn, Anglie) – britský cestovatel

John Crawfurd vystudoval medicínu v Edinburghu a od roku 1806 působil jako lékař v severozápadní Indii, později (od 1808) v malajském Penangu a o další tři roky později se přesunul na Jávu; do Evropy se vrátil roku 1817. Nezdržel se zde ale dlouho a už po čtyřech letech cestoval do Asie podruhé.

V té době Crawfurd podnikl řadu cest po prakticky neznámé Zadní Indii; v roce 1821 navštívil Siam (nynější Thajsko) a pronikl z něj až do jižního Vietnamu, tehdy zvaného Kočinčína. Delší dobu se pak věnoval průzkumu Malajska, v letech 1823–26 působil jako guvernér Singapuru. Pro geografii pak mělo asi největší význam jeho působení v úřadu britského vyslance v Barmě (1826–27), při němž prozkoumal celou zemi a vyvrátil řadu pověstí o tomto dosud téměř neznámém státě.

Po ukončení své barmské mise se Crawfurd vrátil do Evropy a v Londýně vydal své hlavní cestopisy: Journal of an embassy to the court of Ava (1829) a Journal of an embassy to the court of Siam and Cochinchina (1830, 2 svazky). Do Avy (Barmy) se ale ve 30. letech ještě jednou vrátil, když procestoval celou zemí až na sever, prozkoumal povodí řeky Salwin, pronikl až k řece Mekong. Tu překročil a dostal se do tajemného Laosu (o něm se do Crawfurdových cest nevědělo téměř nic určitého) a přes Siam se opět vrátil do britských držav.

Od roku 1837 už žil John Crawfurd trvale v Evropě. Věnoval se zpracování informací, které nasbíral na svých cestách, dále historii Přední i Zadní Indie a také jazykovědě – např. vydal gramatiku malajštiny (1852). Od roku 1861 byl prezidentem Britské etnologické společnosti.

Encyklopedii světových cestovatelů vydalo nakladatelství Libri.